元谋人是我国境内发现的最早期人类，他们的发现对我们研究人类起源有着重要的意义。

　　元谋人的简介

　　元谋人，学名元谋直立人(Homo erectus yuanmouensis)，或称元谋猿人，是在中国发现的直立人化石。1965年发现于云南元谋上那蚌村附近，共计左右门齿两颗。后来还发现了石器、炭屑、和有人工痕迹的 动物 肢骨等。元谋人的距今年代为170万年左右，是属于旧石器时代早期的古人类(有争议，或为约60万年～50万年前左右)。其可能生活在亚热带草原—森林环境中。

　　元谋人，因发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上,定名为“元谋直立人”，英文称： Homoerectusyuanmouensis，俗称“元谋人”。“元谋”一词,出自傣语,意为“骏马”.

　　简介

　　元谋人牙齿化石是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的,元谋县被誉为“元谋人的故乡”。1976年根据古地磁学方法测定，生活年代约为一百七十万年前左右，差距最多不超过前后十万年(也有学者认为其年代不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些)。

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　　元谋县地处元谋盆地边缘，盆地内出露一套厚达695米的河湖相沉积。从下到上分为4段28层。元谋人牙发现于第4段第22层中。此后，又在同一地点的同一层位中，发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石。元谋人的地质时代属早更新世，据古地磁断代，年代为距今170万年。

　　出土文物

　　先后出土的石制品共7件，人工痕迹清楚。原料为脉石英，器型不大，有石核和刮削器。它们和人牙虽不居于同一水平面上，但层位大致相同，距离又不远，应是元谋人制作和使用的。发现的炭屑多掺杂在粘土和粉砂质粘土中，少量在砾石凸镜体里。炭屑大致分为3层，每层间距30～50厘米。炭屑常常和哺乳动物化石伴生。最大的炭屑直径可达15毫米,小的为1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上，1毫米以上的炭屑达16粒之多。此外还发现两块黑色的骨头，经鉴定可能是被烧过的。研究者认为，这些是当时人类用火的痕迹。这一发现，和在距今约180万年前的西侯度 文化 中发现的烧骨，如确系人工用火证据，则把人类用火的 历史 大大提前。在遗址中还找到一些有明显人工痕迹的动物骨片，

　　年代谜团

　　关于元谋人化石的地质时代和绝对年代，学术界存在不同看法。一种 意见 认为属早更新世晚期，据古地磁测定的年代(见考古年代学)，在距今170万年左右;另一种意见认为，在中更新世，因为古地磁年代不应超过73万年，即可能距今60万～50万年或更晚。 　　凡是有网纹红土的存在，那一定是80万年前的土层!“网纹红土，是一种表面有纹路的鲜红色的土层，它是在80多万年前，因长期的 湿热 气候促使岩石产生 化学 反应及风化而成，在今天长江以南许多地方仍然可见。”黄慰文说，叫“网纹”只是通俗的说法，其实纹路是一层一层的，更准确应叫“蠕”纹,就像虫子爬过的那种蜿蜒痕迹。“它有两大最明显特征，鲜红色、网纹十分清晰，没有其它任何一种土壤能同时具备。”发现了网纹红土，它将有助于解决长达40年之久的元谋人年代的争论，为元谋人作证! 　　“古地磁年代测定法，是一种根据地球磁性的变化规律来测定年代的方法。”中国原子能科学研究院研究员郭士伦说，地球本身是个大磁场，可南、北两极并非永恒不变，相反不断在偏移，甚至每过几十万年，就可能发生一次南北极倒转，而地球上河流湖泊的形成、火山的喷发过程，都能记录当时地球的磁性状态。“但古地磁法不能产生数值年代，只能产生相对年代，它只有与同位素法相结

　　元谋人的牙齿合时，才能测出较为准确的年代，所以一些学者对元谋人的年代提出质疑。”

　　不是有两颗牙齿化石吗?为什么不能做同位素测定?北京 自然 博物馆馆长周国兴解释说：“碳14的同位素法，一般只适合测定四五万年以下的年代，因为动 植物 遗体中的碳，随着时间推移会不断衰减，一过四五万年，就无法测定了。”

　　黄慰文告诉，网纹红土酸性很强，无法保存动物遗体，如百色盆地的网纹红土层就不含任何动物化石，所以，元谋人的牙齿化石，应是从更下面地层出土的。